「この水中に広がる水色は、透明度の高い極上の水だからこそ見えるものなんです。和歌山は、そんな清らかな川が無数に存在する世界でも稀な地域なんです」。そう話すのは、ネイチャー・フォトグラファーの内山りゅうさん。これまで国内はもちろん、アフリカのタンガニーカ湖、ロシアのバイカル湖など、世界の淡水環境を撮影し続けてきた。そんな内山さんが、圧倒的な水の美しさに惹かれて東京から和歌山に移住したのが21年前。暮らしのすぐそばで、ごくごく当たり前のように存在する清流に驚き、その美しさを捉えたものがこれらの写真だ。

　「これほどきれいな水があるのは、紀伊半島の水の循環が健全だから。山に降り注いだ雨が森をくぐり抜けて川となり、海に注ぐ。そしてその海水が蒸発して雲となり、また雨を降らせる。和歌山は多雨で豊かな森林が残っていることもあり、こうした循環が今もきちんと保たれている。しかも、山と海の距離が近く、そのサイクルがコンパクト。こんなにクリアな水にあちこちで出合える場所はほかにはない。清らかな水は眺めるだけでも心洗われます。そして、上流域まで足を延ばして極上の水に触れてみれば、さらなる感動があると思います。未知の景色や音、感触を体感できますよ」。