和歌山県公式観光サイト

まずは、空港から車で約7分の「白浜エネルギーランド」へ。「人と自然のエネルギー」をテーマにした体験型テーマパークです。といっても堅苦しいものではなく、VRを使った映像アトラクションや、トリックアートや迷路などの体験アトラクションなど、子どもがワクワクする要素が満載！

おすすめアトラクション「エネルギーラボ」

「エネルギーラボ〜止まってしまった博士を救え〜」は、館内に点在するクイズに答えて、エネルギーの切れてしまったロボット博士を救出する周遊型アトラクションです。スマホを使ってクイズに答えていくか、または紙に解答を書き込んでいく設計となっており、子どもたちは紙を選びました。

「白浜エネルギーランド」公式HPより。

1問目は「太陽光、水力、風力のように永続的に利用できるエネルギーの事を◯◯可能エネルギーという」で、解答は A「利用」 B「持続」の2択です。4月から小学３年生になる筆者の娘は「たいようこう…」と頑張って漢字を読みながら挑戦。わからない言葉は親に「どういう意味？」と聞きながら解いていきました。

また、クイズに答えて集めたエネルギーをチャージするとエネルギー博士から修了証がもらえます。その裏にある塗り絵でオリジナル恐竜を作り出せます。

建物が傾いている！ 「ミステリーゾーン」で大盛り上がり

館内を回りながらクイズを解いていき、建物全体が傾いている「ミステリーゾーン」へ。設置されていたのは何度傾いているのかを問うクイズで、選択肢は「18度」と「32度」。直角が90度だから〜と傾いた建物を見ながら考えますが、とりあえず入ってみよう！ と中に入ると…体が引っ張られる！ 床も壁も天井も傾いているのに、脳は水平だと勘違いするそうで、重力と視覚のバランスが崩れた不思議な感覚を体験できます。

カメラを傾いている床と並行に構えることで、見えない糸で吊られているかのような写真を撮影できます。

あまりに体が引っ張られるので、「きっと32度だ！」と意気込むものの、正解は「18度」。わずかな傾きでもこんなに感覚が変わるのかと、驚きでした。
 
 ほかにもリニューアルオープンしたての「Da迷路」や、乗った人の体重に合わせて噴き上がる水の高さが変化する「体重噴水」、「足つぼ健康足湯」など、短い時間ながらもさまざまなアトラクションを堪能。子どもたちも「ミステリーゾーンの中で、ボールが坂を上っていくのが面白かった！」「いろんなトリックアートがあった」と大満足の様子でした。次に来たときはVRを使った映像アトラクションも体験してみたいです。

■住所　和歌山県西牟婁郡白浜町3083番地
■営業時間　10:00～16:30
■公式HP　白浜エネルギーランド

お昼どきになったので、近くの「とれとれ市場」へ。和歌山をはじめ、全国の新鮮な海鮮をその場で購入し、そのまま隣のBBQ施設で食べることができるのです。広大な市場コーナーのほか、お土産コーナー、食事処にカフェなど、回りきるのが大変なほどの広さ！

迫力あるマグロの解体ショー

目の前でマグロを解体する様子を見ることができます。

市場コーナーの目玉は、マグロの解体ショー。寿司ネタではマグロをよく頼む娘、間近で見るマグロの大きさ、包丁さばきに「これがお寿司になるんだね」と釘付けでした！

購入した食材を持ってBBQ

BBQ食材コーナーで貝類、エビやイカ、さらに熊野牛と野菜も購入。あらかじめ受付を済ませておいたBBQコーナーへと持っていき、さっそく調理します。飲み物はBBQコーナー内で購入できます（持ち込み不可）。

普段はあまりイカを食べようとしない娘ですが、この日は丸ごとのイカ焼きを「おいしい！」とガブリ！

スーパーで見る魚介とは種類も新鮮さもまるで違って、テーマパーク気分を味わえる市場でした。お土産コーナーも広く充実していて、おすすめです。

■住所　和歌山県西牟婁郡白浜町堅田2521
■営業時間　8:30～18:30（食事オーダーストップ　17:30頃）
■公式HP　とれとれ市場

午後は動物園・水族館・遊園地が一体化した「アドベンチャーワールド」へ！ 東京ドーム約17個分の敷地に、120種1600頭もの動物が暮らしています。

ちょうどイルカのライブパフォーマンスをおこなっているタイミングで、何頭ものイルカがタイミングをそろえてジャンプする様子は圧巻でした！

「ふれあい広場」でカバにおやつを

マリンライブ「Smiles」を見たあとは、カバやチンパンジー、鳥たちの世界を満喫できる「ふれあい広場」へ。カバにおやつをあげることができるとのことで、さっそくGO！

子どもたちは動物園でカバを見たことはあっても、おやつをあげるのは初体験。「カバは何を食べるの？」「うわあ、においがすごい！」と興奮しながら目の前に行くと、カバはパカっと大きな口をあけてスタンバイ。柵越しにおやつを投げ与えると、むしゃむしゃおいしそうに食べていました。

続いて「ふれあい広場」内を散策。

ウサギやモルモットのふれあい体験は時間が合わずできませんでしたが、かわいくて癒されると大人気だそう。

子どもたちの目に留まったのはフラミンゴの群れ。

「濃いピンクの方がオスだよ」「中央の島では卵をあたためているフラミンゴがいるよ」などスタッフから教えてもらい、「へえ〜！」と興味津々に眺めていました。

約20種類の動物たちが暮らす「サファリワールド」へ。ホワイトタイガーがかわいい！

「サファリワールド」はキリンやシマウマなどの草食動物から、トラやライオンなど迫力ある肉食動物まで、さまざまな動物たちが暮らしているエリアです。

自由に散歩したり、自転車に乗って散策したりなどできます。今回、筆者たちはサファリワールド内を25分かけて一周する「ケニア号」という列車型車両に乗車しました。

草食動物エリアでは、のんびり過ごしている動物たちに癒されます。

肉食動物エリアでは、ライオンがいるか車内から窓に張り付いて探したり、チーターの足の速さに驚いたり。 なかでもホワイトタイガーは「かわいい！」と人気でした。ホワイトタイガーはインド周辺に生息しているベンガルトラの白色変種で、野生ではほとんど見ることができないそう。

アシカを観察し、アザラシにごはんをあげて撮影「アニマルアクションフレンズ」

軽食コーナーでおやつを食べたら、最後は「アニマルアクションフレンズ」へ。これはアシカの観察や、アザラシと記念撮影ができる体験アトラクション。かわいらしさを堪能するだけではなく、生態の特徴を観察し、学ぶことができる貴重な機会です。

まずはアシカの観察。間近に泳ぎにきて、子どもたちも大興奮！ 飼育スタッフが魚を投げ入れると、素早く泳いで食べていきます。

じっとアシカを観察していると、ここで飼育スタッフからクイズ！

「アシカは必ずアジを頭から食べます。なんでだと思う？」。

うーんと考える子どもたち。

「ヒントはアジのヒレやしっぽ」と聞き、「食べるとき痛くないように？」と回答し、見事正解！ 

硬い骨が喉に引っかからないように、頭から食べるのだそうです。

アシカの次はアザラシです。ゆっくりステージ上に上がり、飼育スタッフが連れてきたアザラシと間近で対面！

 一人2尾、アザラシに魚をあげることができます。グイーンとアザラシが首を伸ばしてくるので、上の方でパッと手を離すと上手に口の中へ！ 近づけすぎないよう注意してくださいね。

撮影後、飼育スタッフから「アザラシにはアシカと違って爪があるんだよ」と教えてもらい、見ると確かに立派な爪が（※撮影のため特別に大人が近づいています）。アザラシはお腹をつけた状態で、氷に爪を引っかけて移動するからだそう。アシカとアザラシについて知ることができ、大人も学びになる時間でした！

とにかく広い「アドベンチャーワールド」。

他にも「イルカふれあいプール」やペンギンたちの暮らす「海獣館」、遊園地の「プレイゾーン」などがあり、半日じゃ時間が足りない！ 

ぜひ午前中から楽しんでください。

■住所　和歌山県西牟婁郡白浜町堅田2399番地
■営業時間　10:00～17:00　※営業時間につきましては、ご入園前に必ずHPで最新の情報をご確認ください。 ※繁忙期は、営業時間を変更する場合があります。
■公式HP　アドベンチャーワールド

このあとは特急くろしお号で和歌山市内へ移動し、宿泊。白浜・串本エリアはほかにも「三段壁洞窟」や「白浜温泉」などがあるので、次の機会ではぜひここで1泊してみたいと思います。

昭和56年に開館した「和歌山市立こども科学館」。プラネタリウムを観に来たのですが、入った瞬間から宇宙をモチーフにした遊具・展示があり、子どもたちが大喜び！

1Fの奥には和歌山県の化石や野鳥のはく製などもあり、こちらも見応えがありました。

「ふしぎ体験！ 科学広場」が楽しい！

2Fに上がると「ふしぎ体験！ 科学広場」があり、ここが面白くて大人も子どもも夢中に！

「音のコーナー」「力と運動のコーナー」「電気と磁力のコーナー」「光のコーナー」それぞれに体験型の展示が多くあって大充実。

空気の力でボールをバスケットゴールに入れる「空気シュート」や、ミニカーについたソーラーパネルに光を当てて車を進める「ソーラーカーレース」など、ゲーム性が高いものもたくさん。まさに遊びながら学べるフロアです。

宇宙についてもっと知りたくなる「プラネタリウム」

ひとしきり展示を楽しんだら、4Fのプラネタリウムへ。滞在期間中は子ども向けに『プラネタリウム　ドラえもん　宇宙の模型』を上映していました。

まず当日の和歌山市内の空の様子を見て、冬の星座を鑑賞。オリオン座やおおいぬ座など、星座のシルエットが描き出されると「うわあ！」とあちこちから子どもたちの歓声が上がっていました。小さい子でも気兼ねなく楽しめます。

『プラネタリウム　ドラえもん　宇宙の模型』ではドラえもんたちが銀河を旅して、太陽系をはじめとした惑星について楽しく知ることができました。鑑賞後は「火星、赤かったね〜」「宇宙行ってみたい！」などと口にしていて、宇宙に興味をもつきっかけになると感じました。

旅行の際、「科学館」は行き先の候補にあまりあがらないかもしれませんが、とてもおすすめです。その地ならではの展示も多いですし、何より雨でも満喫できます。

■住所　和歌山市寄合町19番地（南海和歌山市駅から徒歩5分。和歌山城へ向かう途中に位置する。）
■開館時間　9:30 ～ 16:30　※休／月曜日（祝日と重なる場合はその次の平日）、年末年始
■公式HP　和歌山市立こども科学館

小腹を満たしに訪れた「カフェみかんの木」。こちらは柑橘を専門に扱う伊藤農園の直営カフェです。メニューはどれも和歌山県の柑橘をふんだんに使ったものばかり。みかんが入ったハンバーガーやオムライスもありましたが、今回はジュースとパフェ、スコーンをいただきました。

「みかん」「きよみ」「セミノール」「はっさく」の4種類のジュースを飲み比べ。「みかん」がもっとも色が濃くて甘く、だんだん色が薄くなり酸味が増して、「はっさく」がもっともスッキリとした飲み口でした。

“春かんきつのプレミアムパフェ”は、ジューシーな果実が下の方までたっぷり！ “スコーン～選べる3種のマーマレード”はジャムを3種類選べたので「きよみ」「さんぽうかん」「じゃばら」を注文。それぞれ異なる風味と甘みでした。

和歌山県といえばみかんですが、子どもにとっても「和歌山県に行ったときにみかん食べたね」と記憶に残るかなと思います。「なんでみかんの栽培が盛んなんだろう？」ということまで好奇心を刺激されるきっかけになりそうです。

ジュースやジュレ、ジャムなども売っていて、お土産としてもおすすめです。

■住所　和歌山県和歌山市七番丁26-1 ダイワロイネットホテル和歌山1F
■営業時間　営業時間11:00 – 19:00（ラストオーダー 18:30）
■公式HP　カフェみかんの木 和歌山城前店

旅行の最後は和歌山城へ。虎伏山（とらふすやま）に天守閣が建つ、和歌山市のシンボルです。天正13年（1585）、紀州を平定した羽柴秀吉が弟の秀長に命じて紀の川河口部の「岡山」（現在の虎伏山）に城を築かせたのがはじまりで、大河ドラマで話題の豊臣家ゆかりの地として注目を集めています。8代将軍吉宗、14代将軍家茂を輩出した紀州藩紀州徳川家の居城としても有名です。

お城は子どもには退屈かも…と心配になるかもしれませんが、大丈夫！“おもてなし忍者”がいて手裏剣の修行ができたり、敷地内には全国でも珍しい“お城の動物園”があったりして、小さいお子さんも楽しめます。

もらった手裏剣を片手に天守閣を目指します。大きな石垣を横目に歩いていると、「和歌山城石垣の刻印について」という案内を発見。新裏坂周辺の石垣で見ることができるそうで、なんのための刻印かははっきりわかっていないそうです。約170種もの刻印があるそうなので、子どもと探し歩いてもよさそうですね。

天守閣の中には鎧、槍、書物、茶碗のかけらなどさまざまなものが展示されており、子どもたちも興味津々。歴史の話はまだ難しい年齢でも、大昔の人の暮らしに興味をもつきっかけとなりました。

いちばん上まで登ると外に出ることができます。和歌山市街や周辺の山々をぐるりと見渡せる眺望は、とても気持ちよかったです。

■住所　和歌山県和歌山市一番丁3
■営業時間（和歌山城天守閣）　9:00〜17:30（入館は17:00まで）
■公式HP　史跡 和歌山城

お城を見たあとは遅めのお昼として和歌山ラーメンに舌鼓をうち、帰路につきました。特急くろしお号で新大阪駅へ行き、新幹線で東京へ。あっという間の1泊2日、子どもたちも「もっといたかった～！」と名残を惜しんでいました。

楽しい「旅育」は、子どもの成長につながる

計6か所を回りましたが、どこのスポットも子どもたちが思い切り笑顔で楽しそうに遊んでいたのが印象的でした。「勉強」「学び」と肩肘を張らずとも、遊びながら子どもの知的好奇心を刺激できて、まさに「旅育」。大人もはじめて知ることが多く、親子ともども成長につながったと思います。特にアドベンチャーワールドは回れていないエリアも多く、次はもっと長時間滞在しようと心に決めています！

和歌山にはほかにもおすすめスポットが盛りだくさん！

今回は白浜・串本エリアと、和歌山市近郊エリアを回りましたが、和歌山県にはまだまだ見どころがたくさん。高野山エリアや、熊野古道のある熊野エリア、歴史ある町並みの残る有田・日高エリアなど、子どもが高学年～中学生と成長してからも楽しめることまちがいなし！

旅することで、親子ともに成長する。「旅育」の候補先に、和歌山県を訪れてみてはいかがでしょうか。