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有吉佐和子は1931年（昭和6年）1月20日、母の実家があった和歌山市真砂丁（現・吹上1丁目）で生まれました。

父・有吉眞次は横浜正金銀行に勤務し、国内外への転勤が多かったため、佐和子も幼いころから海外で暮らしました。ジャカルタ（インドネシア）で日本人学校に入学し、一時帰国して木ノ本村立木本小学校（現・和歌山市立木本小学校）へ。その後1年足らずでインドネシアに戻り、スラバヤ日本人学校に転校します。

終戦直前、戦況の悪化に伴って家族で帰国（東京）。1945年（昭和20年）、東京大空襲後に和歌山へ疎開し、和歌山高等女学校（現・和歌山県立桐蔭高校）に転入しました。海外生活の長かった佐和子にとって、和歌山で目にした四季の移ろいや美しい風景は強く心に残ったのでしょう。紀州の自然や人々の暮らしは、のちの作品にも色濃く投影されています。

1949年（昭和24年）、佐和子は東京女子大学文学部に入学。歌舞伎研究会に所属し、演劇を通してこの頃から文筆活動を始めました。一時休学した後に、同短期大学部英語科を卒業。1954年（昭和29年）に「落陽の賦」（同人誌「白痴群」）を発表しました。

1956年（昭和31年）、伝統芸能に生きる父と娘の愛憎まじりあう交流を描いた「地唄」が文学界新人賞と芥川賞の候補となり、文壇で一躍注目を集めます。翌年「白い扇」が直木賞候補になるなど、次々と話題作を発表。また、NHKテレビ「わたしだけが知っている」にレギュラー出演するなど、活動の場を広げていきました。

若くして脚光を浴びた佐和子に、厳しい言葉を投げかけた人物がいました。母・秋津です。

「あなたが何を書いたというのか」

その言葉を受けた佐和子は、「自分は自信を持って『小説家の仕事をしている』とは言えない」と悟ります。

秋津は、衆議院議員・木本主一郎の娘。木本家は木ノ本村（現・和歌山市木ノ本）の庄屋として代々栄えた家柄でしたが、秋津は封建的な考えを否定する近代的な女性だったと伝えられています。

佐和子は、そんな自らの家族の歴史やルーツを探るかのように、和歌山で精力的な取材を開始しました。紀州に生きる人々の姿に触れ、故郷をあらためて見つめ直すことになるのです。

和歌山各地での取材を経て、1959（昭和34）年に「婦人画報」の1月号から5月号にわたり連載したのが「紀ノ川」でした。同年6月、単行本として刊行。

「紀ノ川」のストーリーには佐和子自身の家系が投影されたとされ、第1部の主人公の花は佐和子の祖母・ミヨノ、第2部の中心人物・文緒は母・秋津、第3部に登場する華子は佐和子自身がモデルだといわれています。

祖母、母、娘という三代の女性の生き方を描く物語の背景には、家族の歴史と、和歌山の風土がありました。「紀ノ川」によって、佐和子は小説家としての地位を確立します。

1931年　1月20日、和歌山市に生まれる

1935年　東京へ転居

1937年　インドネシアに転居

1939年　一時帰国。木本小学校へ転入後、1年足らずでインドネシアへ

1941年　東京の根岸小学校に転入

1945年　疎開し、和歌山高等女学校に通う

1949年　東京女子大学文学部英米文学科に入学

1952年　東京女子大学短期大学部英語科を卒業

1954年　「落陽の賦」を発表（23歳）

1959年　「紀ノ川」を中央公論社より刊行（28歳）

1963年　「助左衛門四代記」を文芸春秋新社より、「有田川」を講談社より刊行（32歳）

1966年　「日高川」を文芸春秋新社より刊行（35歳）

1967年　「華岡青洲の妻」（新潮社）がベストセラーに（36歳）

1972年　「恍惚の人」（新潮社）がベストセラーに（41歳）

1975年　「複合汚染」（新潮社）がベストセラーに（44歳）

1978年　「和宮様御留」（講談社）がベストセラーに（47歳）

1984年　8月30日、東京の自宅で死去（53歳）

明治から大正・昭和へと移り変わる時代を背景に、紀州・和歌山に生きる三代の女性を描いた長編小説。紀の川の上流にある実家から下流の六十谷（むそた）にある旧家に嫁ぎ、家や伝統を守って生きる花。その娘で、母の価値観に反発し、東京で新しい時代を自分らしく生きようとする文緒。そして最終章には文緒の娘・華子が登場し、祖母と母という異なる二つの世代を見つめながら、天守閣の再建が成った和歌山城で自らのルーツと向き合っていきます。紀州の自然や風習も豊かに描かれ、土地の記憶と人々の人生が重なり合う壮大な物語。

有田川流域のみかん農家へ嫁いだ千代。大雨による有田川の氾濫により家々がなぎ倒され、人々を飲み込んでいく地獄のような光景の中で、千代はすべてを失い、激流に飲み込まれてしまいます。死の淵をさまよう千代が必死に手を伸ばして掴んだ一本の巨木。死の危機を乗り越えただけでなく、過去の自分と完全に決別し、新しい人生を始める宿命を与えられます。厳しい労働や家族との関わりの中で、たくましく生きる女性の姿が描かれる大作。

物語の主な舞台は、日高川の源流に近い龍神温泉の旅館「大黒屋」。水難事故で父を失い、孤児となった千世子は、大黒屋の女主人に引き取られて成長。千世子はやがて大黒屋の若主人と結婚し、旅館を支えながら新たな事業にも意欲的に乗り出していきます。時代の変化を捉え、自らの力でたくましく人生を切り開いていく千世子。しかしその胸の奥には、ある人への思いが秘められていました。男と女の恋愛模様が濃密に描かれた異色の有吉作品。

世界で初めて全身麻酔による乳がん手術に成功した医師・華岡青洲と、その母・於継、妻・加恵をめぐる物語。青洲が医学の研究に打ち込み、全身麻酔薬「通仙散（つうせんさん）」の完成を目指す中、嫁と姑の関係は次第に悪化していきます。青洲の麻酔薬の人体実験をめぐって、母と妻は競うように自らの体を差し出し、その結果、加恵は失明することに…。医学史に残る偉業の陰で繰り広げられた嫁と姑の愛情、嫉妬、意地が絡み合う人間模様が表現されています。

1804年の全身麻酔手術の成功により、華岡青洲の名は全国に広まり、多くの患者や門弟が集まったことから、診療・教育・生活の拠点として「春林軒」が整えられました。現在は、江戸時代の主屋や蔵に加え、調査資料をもとに南長屋や病室などが復元されています。館内では、麻酔手術や研究の軌跡、弟子たちへの講義、当時の日常生活などを人形や映像、音声でリアルに再現。タイムスリップしたような臨場感を味わうことができます。

紀の川市西野山419-4

TEL 0736-75-6008

開館時間　10：00～17：00（最終受付16：30）※11月～2月は30分早くなります

休館日　無休

入館料大人300円、小中学生200円

江戸時代中期の木ノ本村。大地主の垣内家では新居の完成を祝い、一族が喜びに包まれていました。だが、その祝いの日に現れた一人の巡礼が連れてきた犬を、初代助左衛門の母が誤って死なせてしまったことで一族の運命の歯車が狂い始めます。激怒した巡礼は「七代まで祟ってやる」と恐ろしい言葉を浴びせ、幼い長男が不慮の事故で命を落とすなど、代々「助左衛門」の名を継ぐ者は、不幸から逃れることができません。昭和に至るまで、名家に降りかかる“呪い”を描く作品。