熊野古道紀伊路　ロングトレイルの歩き方 2日目　布施屋駅～海南駅（総歩行距離：17.8km）

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この地には長らく王子神社が存在しましたが、明治43年（1910年）に近くの高積神社に合祀され、社殿は取り壊されました。その後、地元の人たちにより小さな祠が建てられ、現在に至ります。
※熊野古道紀伊路押印帳のスタンプポイント

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江戸時代後期の和佐組大庄屋の屋敷で、紀の川流域随一の大規模民家です。主屋は嘉永五年（1852年）に建てられ、三階の望山楼や二十畳敷きの大広間が特徴。屋根は本瓦と桟瓦で葺（ふ）き分け、桟瓦には丸桟瓦と呼ばれる和歌山独持の瓦を使っています。主屋のほか、表門、長屋蔵、北蔵、内蔵、御成門が国の重要文化財に指定されています。

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矢田峠の北に位置する王子。『紀伊続風土記』には、この王子社が坂本にあったことから、「坂本王子」と称すとも記されています。川端王子と同じく、明治時代の終わりに高積神社に合祀され、往時の石碑を残すのみです。

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和佐王子を過ぎて南下し、峠の登り口へ。木々の間から見える紀泉アルプスの景色を楽しみながら、山道を進みます。頂上部では山を切り通した道が続きますが、五畿七道の一つ、南海道が建設されたころの切通を踏襲しているとも。みかんの段々畑の中を下って、平緒王子を目指します。

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2020年にオープンした道の駅で、25.5ヘクタールの広大な園内には大型遊具やドッグパークがあり、休日は家族連れでにぎわいます。レストランやカフェ、ベーカリー、農産物直売所では、旬の地の食材を使った料理や特産品を提供。ジビエソーセージを味わえるバーベキュースペースでは、貸し切りのキャンプも可能。

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明治時代までにはこの地に小さな社殿の建つ神社がありましたが、明治41年（1908年）に近くの都麻津姫神社（つまつひめじんじゃ）に合祀されました。王子の目の前に王子脇という地名が残っています。

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わが国に木種をもたらした神様・五十猛命（いたけるのみこと）を祭神として祀ります。毎年四月に執り行われる木祭りでは林業や木材業の関係者が参拝する姿も。樹齢千年のご神木の穴をくぐる「木の俣くぐり」は、厄難除けとして有名。境内には六世紀ごろに築造された直系16m、高さ5mの円墳があり、横穴式石室内を見学できます。
※熊野古道紀伊路押印帳のスタンプポイント

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王子の呼び名の由来については諸説ありますが、旧名草郡の各所に通じる道がこの付近に集まっており、「名草の口」の意味で「名口（なくち）」と呼ばれたとも言われています。王子の場所については、現在の奥須佐集落と『紀伊続風土記』に記されている薬勝寺集落（奥須佐から南に1.5km）にあったという説があります。

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且来（あっそ）集落の端に位置する小野坂の麓にあります。現在は且来八幡神社（あっそはちまんじんじゃ）に合祀されており、代わりに庚申が祀られています。江戸時代になると、和歌山城から紀三井寺、黒江、藤白神社へ至る道が整備されたことで、衰退していきました。昭和49年（1974年）に史跡として和歌山県指定文化財となっています。

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紀伊国神名帳で「正一位春日大神」と位置付けられる格式高い神社。祭神は天押帯日子命（あめのおしたらしひこのみこと)で、奈良時代の創建と伝えられます。元弘二年（1322年）に大塔宮護良親王が熊野へお忍びで向かう際に立ち寄り、神殿に隠れたことから今でも神殿の一つは空位に。春日神社を後にして西の小高い丘に登ると、右手に松代王子があります。

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春日神社の西にある春日山を登った中腹に小さな祠と紀州藩が建てた「松代王子」の石碑があります。明治42年（1909年）に春日神社に合祀されました。また、昭和33年（1958年）に史跡として和歌山県指定文化財となっています。
※熊野古道紀伊路押印帳のスタンプポイント

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江戸時代後期の『紀伊続風土記』には、この王子は廃跡と記されており、早い時期には退転していたと考えられます。明治39年（1906年）に春日神社に合祀され、現在は小さな石仏が祀られています。

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日限（ひぎり）地蔵を祀っていることから、地元では「日限（ひぎり）さん」と呼ばれて親しまれています。海南の街を一望できる場所にあり、大書院を喫茶室として開放。美景とともに、手作りケーキやコーヒーなどのカフェメニューを楽しめます。寺の周辺には、祓戸王子や熊野一の鳥居跡など、熊野への入口であった史跡があります。

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本日のゴールです。周辺には宿泊場所だけでなく、地元の名産を使用した食事処などもたくさんありますので街に出て食事を楽しむのもよいでしょう。