【Birdingを楽しむ和歌山旅】高野山龍神喧嘩に求愛、ドラマチックな鳥たちの営み｜特集

【Birdingを楽しむ和歌山旅】高野山龍神
喧嘩に求愛、ドラマチックな鳥たちの営み

release date : 08.07.2026

「Birding」＝野鳥観察をテーマに、バードガイド（日本野鳥の会和歌山県支部）の方々と巡った、和歌山県の5つのエリアの魅力をお届けするシリーズ。

この記事で紹介するのは、1200年以上の歴史を誇る世界遺産の聖地や歴史ある宿坊、そして豊かな自然が魅力の「高野・龍神エリア」。

「紀伊半島の屋根」ともいうべき山々が連なる一帯では、野生味溢れる鳥たちの共演が見もの。美しいブナの森に息づく野鳥たちの足跡を、五感を駆使してたどってみよう。

落葉樹林で鳥たちがダンス！

面積の約8割を紀伊山地が占める和歌山県は、「木の国（紀の国）」と呼ばれてきたとおり深い山と豊かな森に恵まれている。温暖で湿潤な気候もあって古くから林業が盛んで、森林のうちスギやヒノキの人工林が占める割合はおよそ60%。つまり森の多くが落葉しない針葉樹林というわけだ。

おおらかな干潟の眺望を楽しめる和歌の浦、神秘的な針葉樹林が広がる熊野古道中辺路ときて、“Birding”3つ目のスポットは、天然の広葉樹林が広がる護摩壇山周辺の森。日本野鳥の会和歌山県支部長を務める中村進さんいわく、「ビギナーからベテランまでにお勧めしたいバードウォッチングスポット」である。

霊峰・高野山の南に位置する護摩壇山は標高1,372m。龍神岳に次ぐ、和歌山県で2番目に高い山である。源平の合戦で敗れた平維盛がここで護摩を焚いてその命運を占ったという言い伝えから名づけられた「護摩壇山」。南斜面に広がるブナ、ミズナラの原生林は、貴重な動植物たちの宝庫だ。

気配は春めいているけれど、スタート地点の「道の駅ごまさんスカイタワー」周辺の景色はまだまだ冬枯れ。落葉したブナとミズナラ、ヒメシャラがどこまでも続き見通しがいい。ガイド役の中村さん、ゲストの丸山由起さんと一緒に護摩壇山森林公園ワイルドライフに続くトレイルを出発する。

木立からはさっそく、よく澄んだ声のさえずりが聞こえてきた。ひらひらと飛びまわるヒガラがメスたちに猛アピールをしている声だ。ヒガラの他に飛んでいるのはカラ類が中心で、胸元に黒いネクタイを締めている（ように見える）シジュウカラ、玉を転がすような声の持ち主はゴジュウカラ。「ギャーギャー」と野太い声で鳴くのはカラスの仲間のカケスで、声はいまいちだがオレンジとブルーの見た目はハンサムだ。

「今はまだ冬鳥たちの季節ですが、5月以降になると夏鳥たちが姿を見せてくれます。この周辺でぜひ見たいのはコルリ。名前のとおり、瑠璃色のきれいな小鳥で、シカ対策のネットに囲まれたエリアのなかに巣をつくります。その他、オオルリ、キビタキ、クロツグミ…運がよければアカショウビンも」（中村さん）

新緑に包まれる5、6月には、シロヤシオやウスギヨウラク、ヤマボウシといった野の花が一面に咲き誇り、40種を超える鳥が飛びまわる。そのさえずりはうるさいほどだとか。

数年前から修行目的で熊野古道を歩くようになり、自然と人との関わりに意識を向けるようになった丸山さんは、この企画をきっかけに鳥にも興味をもつようになった。自身が拠点を構える那智勝浦周辺で野鳥の会会員に話を聞き、鳥の見方を教えてもらったそうで、 “鳥”というレイヤーが増えることで自然の見方をもう一段、深めることができる―そんな手応えを感じている。

「まだ漠然と木立を探すことしかできないけれど、情報が増えるほど自然に対する解像度が上がります。鳥の声や気配を感じながら、彼らが生息する環境をまるごと写真に収められることが楽しい。長く続けられそうな、自然との文化的な関わり方を教えてもらいました」

いつものカメラの代わりに望遠鏡を構える丸山さん。使用した機材は、9〜27倍ズームと56mm対物レンズを搭載した「Nocs Provisions」のコンパクトな望遠鏡

変わりつつある「緑のダム」で

多様性と水源涵養機能に富み、「緑のダム」ともいわれるブナ林の環境に惹かれ、鳥や植物、昆虫の観察会も開いている中村さん。だが、近年は気候変動やシカの食害による環境の変化を目の当たりにしている。

たとえば、林床の植物だけでなくササや芽生えた樹木、樹皮までがシカに食べられ、茂みがなくなって森の乾燥化が進み、次の世代の樹木が育たなくなった。これは多彩な野生動植物が共生する豊かな生態系の基盤となっていたブナ林の消失リスクを示している。他にも、かつては南西諸島や沖縄に生息していたリュウキュウサンショウクイが温暖化に伴って生息地を北上させ、和歌山でも普通に見られるようになるなど、これまで見られなかった変化が起きている。

鳥類標識調査※にも関わる中村さんは、たくさんの人が野鳥や動植物を観察し、その豊かな生態に触れることを願っている。その経験が環境意識を高めるからだ。

※野鳥に個体識別番号を記した足標（リング）を装着して放鳥し、繁殖地から中継地、越冬地への移動経路や鳥の寿命、繁殖状況などを調べる国際的な調査。バンディングとも

「ぜひ、ベテランたちと野鳥を観察できる観察会にいらしてください。縄張り争い、喧嘩に求愛。ドラマに満ちた鳥たちの行動は見飽きることがありませんよ」

高野山ゲストハウス Kokuu｜立ち寄りどころ

宿泊は、奥之院に至近の「高野山ゲストハウス Kokuu」。高野山育ちのオーナー、高井良知さんがお出迎え。

居心地のいいドミトリースペースと、こぢんまりとしたリビング＆ダイニングスペースからなる「高野山ゲストハウスKokuu」。さまざまな国からやってきた旅行者との情報交換を楽しんで。

高野山胡麻豆腐濱田屋｜立ち寄りどころ

高野山の名物といえば、精進料理として知られる胡麻豆腐がある。「高野山胡麻豆腐濱田屋」の胡麻豆腐は希少な吉野本葛と皮を丁寧に剥いた白ゴマ、高野山の湧水のみでつくられており、濃厚な味わいとなめらかな食感が病みつきになりそう。和三盆糖をかけるとスイーツ感覚でいただける。冬季限定で胡麻豆腐を使ったホットドリンクも販売される。

丸山由起

1982年、和歌山県那智勝浦町出身。写真家、新宮市の「丹鶴スタジオ」主宰。熊野の魅力を発信する「紀南フィルム」リーダー。27歳の時に大阪から郷里に戻り、写真を撮り始める。著作に、写真集『ROUTE42』（青幻舎）『ワンダフル・アグリカルチャー』（人葉舎）、吉野熊野国立公園を１年にわたって撮影した『志原海岸』など。